Ny WHO-rapport: Starkare bevis för cannabisens skadeverkningar – och för att legalisering ökar skadorna
Världshälsoorganisationen (WHO) har publicerat en uppdaterad teknisk rapport om hälsoeffekterna och de sociala effekterna av icke-medicinsk cannabisanvändning. Rapporten, som uppdaterar WHO:s kunskapsöversikt från 2016, visar att forskningsläget har stärkts på flera centrala punkter – och att skadorna ökar i länder som legaliserat cannabis för vuxna.
Sedan 2016 har cannabismarknaden förändrats i grunden: THC-halterna har ökat både på den illegala och den legala marknaden, och i länder med kommersiell försäljning säljs nu mer potenta produkter till lägre priser än på den tidigare illegala marknaden.
Beroenderisken större än man tidigare trott
En av rapportens viktigaste nya uppgifter gäller risken att utveckla beroende. En systematisk översikt av longitudinella studier i sex länder uppskattar att 12 procent av unga som någon gång använt cannabis utvecklar ett beroende – bland unga som använder cannabis minst varje vecka är siffran 33 procent. I WHO:s förra rapport från 2016 var uppskattningen ungefär 1 på 10 bland alla som någon gång använt cannabis – de nya siffrorna visar att risken för unga, och särskilt för unga som använder cannabis regelbundet, är väsentligt högre. WHO konstaterar också att riskerna kan ha ökat ytterligare i länder som legaliserat, i takt med att daglig användning och produkternas styrka ökat.
Även sambandet mellan cannabis och psykossjukdom har fått starkare vetenskapligt stöd. Regelbunden cannabisanvändning beskrivs som en bidragande orsak som samverkar med andra faktorer för att utlösa schizofreni och andra psykossjukdomar, med ett dos–responssamband: ju oftare och ju starkare cannabis, desto högre risk. Fortsatt användning försämrar dessutom prognosen för den som redan insjuknat.
Unga drabbas hårdast
Rapporten pekar ut ungdomar och unga vuxna som de mest utsatta grupperna. Longitudinella studier visar konsekvent att regelbunden och intensiv cannabisanvändning i tonåren är förknippad med kognitiv påverkan, sämre skolresultat, avbruten skolgång och användning av annan narkotika – med följder för ungas framtidsutsikter och möjligheter på arbetsmarknaden. Cannabisanvändning i tonåren är också kopplad till senare ångestsyndrom, självmordstankar och självmordsförsök, även om orsakssambanden där ännu är osäkra.
WHO lyfter också fram belägg för att cannabisanvändning under graviditet är förknippad med låg födelsevikt och för tidig födsel, växande belägg för att långvarig daglig cannabisrökning kan utlösa hjärtinfarkt och stroke hos unga vuxna, samt det numera väletablerade tillståndet cannabinoid hyperemesis – återkommande kraftiga kräkningar hos personer med tung, långvarig användning.
Kommersialiseringens konsekvenser
Rapporten är tydlig med att utvecklingen i länder som legaliserat går åt fel håll. Beroenderisken kan ha ökat i dessa länder, i takt med att daglig användning blivit vanligare och produkterna starkare. Unga fortsätter i högre grad att använda cannabis regelbundet upp i vuxen ålder i länder som legaliserat, samtidigt som ungas riskuppfattning har sjunkit. Akutbesöken till följd av cannabisförgiftning har ökat, allra mest där kommersiell försäljning tillåtits, och fler barn kommer till akuten efter att ha fått i sig cannabisgodis. Det finns även vissa belägg för att cannabisrelaterade graviditetskomplikationer ökat, och cannabis påvisas allt oftare hos skadade och omkomna i trafiken – även om det är omtvistat i vilken mån förare som använt cannabis orsakat olyckorna.
Mönstret känns igen från alkoholområdet: när tillgängligheten ökar, priserna sjunker och produkterna blir starkare, ökar användningen och skadorna på befolkningsnivå. Redan i dag beräknas 250 miljoner människor ha använt cannabis under 2024 och därmed exponerats för de risker rapporten beskriver – en siffra som enligt WHO riskerar att öka i takt med att cannabismarknaderna expanderar. Rapporten ger därmed ytterligare vetenskapligt stöd för en restriktiv narkotikapolitik som prioriterar folkhälsa framför kommersiella intressen.
Rapporten, The health and social effects of nonmedical cannabis use: technical brief, finns att läsa i sin helhet på WHO:s webbplats.
